Menu
Naast het laten groeien van een snor om een broer te steunen tijdens de jaarlijkse Movember-campagne voor mannengezondheid, gaf onze eigen Chief HR Officer, Gareth Way, een inspirerende presentatie over zijn persoonlijke ervaringen en inzichten op het gebied van mannengezondheid in gesprek met Molly Downs.
Gareth deelde zijn verhaal en besprak een reeks belangrijke onderwerpen en hulpmiddelen die vandaag de dag een belangrijke rol spelen bij de gezondheid van mannen. Dit is wat we hebben geleerd.
De Uitdagingen Die Mannen Ervaren Rond Mentale Gezondheid
Het onderzoek is duidelijk: vergeleken met vrouwen vinden veel mannen het nog steeds moeilijk om openlijk over hun mentale gezondheid te praten zonder angst voor stigmatisering. Zelfmoordcijfers liggen aanzienlijk hoger onder mannen en zij zoeken over het algemeen minder snel hulp.
In een tijd waarin technologieën zoals sociale media de uitdagingen van het moderne leven voortdurend benadrukken, zijn bewustwording, ondersteuning en zelfzorg belangrijker dan ooit.
Gareths Eigen Verhaal
Tijdens zijn presentatie deelde Gareth verschillende persoonlijke ervaringen. Hij vertelde over angstklachten tijdens zijn schooltijd in examenperiodes, depressie na het verlies van een dierbare en gevoelens van schaamte en stress als gevolg van onverwachte financiële problemen tijdens zijn carrière.
Gareth beschreef een soort ‘tunnelvisie’ die vaak samengaat met mentale gezondheidsproblemen. Datgene waar we ons op concentreren, wordt uitvergroot en lijkt zo groot dat het ons leven begint over te nemen: onze aandacht, onze gedachten en zelfs ons zelfbeeld. Achteraf realiseerde hij zich dat dit nog werd versterkt doordat hij zich afsloot en niet sprak over wat hij doormaakte.
Anderen zien het misschien niet of weten niet goed hoe ze ermee om moeten gaan, maar wanneer we ons kwetsbaar opstellen, worden we vaak juist met zorg en steun ontvangen. Gareth vertelde over een ervaring met een familielid die hem liefdevolle maar duidelijke feedback gaf. Dit hielp hem inzien dat veel van zijn problemen in zijn hoofd groter leken dan ze daadwerkelijk waren. Het was een keerpunt dat hem hielp weer grip op zijn leven te krijgen.
Een andere levensveranderende ontwikkeling voor Gareth was zijn kennismaking met NLP (Neuro Linguïstisch Programmeren), een methode voor ‘mind management’ waarmee mensen onder andere hun mentale toestand kunnen beïnvloeden, andere perspectieven beter kunnen begrijpen, trauma kunnen verwerken door contact te maken met het onbewuste en meer.
Gareth merkt op dat we tegenwoordig gelukkig beschikken over een veel betere woordenschat, meer hulpmiddelen en een groter bewustzijn rondom mentale en fysieke gezondheid. Er is nog werk te doen, maar deze ontwikkelingen helpen ons allemaal om gezonder, gelukkiger en beter te leven.
Het Belang van Praten
Gareth gelooft sterk in de kracht van praten met mensen die je vertrouwt en die steun kunnen bieden, of dat nu gebeurt door simpelweg aanwezig te zijn, empathie te tonen of advies te geven.
Een voortdurende uitdaging voor veel mannen is dat zij terughoudend zijn om te praten, mede omdat zij niet goed weten hoe zij zulke gesprekken moeten beginnen. Niet alleen kwetsbaar zijn kan ongemakkelijk voelen, maar ook écht verbinding maken met de kwetsbaarheid van een ander.
Gareths advies? Doe de moeite om het gesprek aan te gaan, wees jezelf en leg jezelf geen perfectionistische maatstaf op. Oprechtheid, betrokkenheid en de wens om te helpen zijn voldoende. Er is geen behoefte aan ingewikkelde therapeutische taal; wees gewoon jezelf, of je nu zelf worstelt of iemand anders wilt ondersteunen.
Hulpmiddelen Gebruiken Voor Onze Gezondheid
Gareth benadrukt nadrukkelijk de positieve invloed die lichaamsbeweging kan hebben op onze mentale gezondheid. Naar de sportschool gaan, hardlopen of gezonder eten zijn allemaal manieren om zowel onze fysieke als mentale gezondheid te verbeteren. Die twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.
Of het nu gaat om meditatie-apps, yoga, fitness, counselling, therapie, coaching, voeding of andere hulpmiddelen, er zijn tal van manieren waarop we onze mentale toestand positief kunnen beïnvloeden via zowel fysieke als mentale ondersteuning.
Slotgedachten
Gareth sloot af met de gedachte dat we ons op twee plaatsen tegelijk bevinden. Enerzijds is er alle reden om de grote vooruitgang op het gebied van bewustwording en ondersteuning te vieren. Anderzijds kunnen we individueel en als samenleving nog veel meer doen.
Voor mannen blijven drie belangrijke uitdagingen centraal staan: meer bewustwording creëren, het stigma rond hulp zoeken en praten verminderen, en de schokkend hoge zelfmoordcijfers wereldwijd terugdringen. Door Movember te ondersteunen en deze presentatie te geven, helpen Gareth en andere Creditsafers, zoals ons Mental Health First Aider-team, de gezondheid van mannen én vrouwen op het werk en binnen onze gemeenschappen te verbeteren.
Een grote dank aan Gareth voor het geven van deze presentatie, aan Molly voor haar doordachte vragen, en aan de Creditsafers en lezers zoals jij voor het meeluisteren! Laten we samen blijven werken aan een toekomst waarin welzijn en gezondheid voor iedereen toegankelijk zijn, terwijl we richting 2026 en daarna gaan.