Menu
Een van de grootste voordelen van een hbo-opleiding via een leerwerktraject is dat je kunt leren terwijl je werkt: het versterkt je vaardigheden, je loopbaan én je organisatie.
We zijn ontzettend trots om Kelly Mason en Siobhan Stephens te feliciteren, die onlangs hun hbo-opleiding via een leerwerktraject bij ons hebben afgerond. Ze hebben de tijd genomen om ons te vertellen hoe zij deze ervaring hebben beleefd, hoe de combinatie van werken en studeren in de praktijk werkt, en welk advies zij hebben voor anderen die dezelfde weg overwegen.
In de kern combineert een hbo-opleiding via een leerwerktraject werk met een universitaire of hbo-studie. Studenten die een dergelijke opleiding volgen, ervaren veel van de gebruikelijke aspecten van het studentenleven: colleges en seminars volgen, onderzoek doen, studeren en misschien zelfs af en toe een avondje uit!
Wat een leerwerktraject uniek maakt, is dat studenten hun opgedane werkervaring kunnen gebruiken voor opdrachten. Hierdoor kunnen zij laten zien hoe zij de theorie uit de opleiding in de praktijk toepassen en tegelijkertijd hun praktijkervaring gebruiken om de lesstof beter te begrijpen.
Een van de grootste uitdagingen waar studenten in een leerwerktraject mee te maken krijgen, is het combineren van betaald werk met studieverplichtingen. Zowel Siobhan als Kelly hebben deze uitdaging met succes aangepakt, ook al was dat soms best pittig.
Hieronder vertellen Kelly en Siobhan hoe werken en leren elkaar hebben versterkt en wat zij hebben gehaald uit deze waardevolle ervaring.
Kelly Mason’s leerwerktraject is een verhaal van nieuwsgierigheid, doorzettingsvermogen en een oprechte passie voor praktisch leren. Als iemand die zichzelf altijd heeft beschouwd als “meer een praktisch ingesteld persoon dan een theoretische student”, ontdekte ze al snel dat de praktijkgerichte aanpak van een leerwerktraject perfect bij haar paste.
Kelly’s loopbaan is gevormd door meer dan twintig jaar ervaring in de financiële dienstverlening en de datasector, waar haar fascinatie voor data steeds verder groeide. Ze kwam voor het eerst met dit vakgebied in aanraking in 2010, toen ze bij Creditsafe begon. “Mijn functie draaide om data en rapportages, en dat was het moment waarop ik begon te beseffen hoeveel plezier ik haalde uit het analyseren van data en het automatiseren van processen.”
Haar leerwerktraject gaf haar de mogelijkheid om voort te bouwen op deze basis met praktijkgerichte projecten die haar technische zelfvertrouwen verder versterkten. Door haar niveau 4-opleiding Data Analytics bij ALS Training af te ronden, kreeg ze het vertrouwen om door te stromen naar Cardiff Met, waar de flexibiliteit van deeltijdstudie haar in staat stelde werk, privéleven en studie op een duurzame manier te combineren.
Kelly is eerlijk over de uitdagingen die komen kijken bij het combineren van werk, studie en privéleven: “Ik heb mijn studie in mijn eigen tijd afgerond naast een fulltimebaan en de verantwoordelijkheden van het alleenstaand moederschap. Het vergde toewijding en doorzettingsvermogen, wat de prestatie uiteindelijk des te waardevoller maakte.”
Hoewel deze uitdagingen er zeker waren, weerhielden ze Kelly er niet van om door te groeien naar een functie als Data Engineer bij Creditsafe Group. Opnieuw een stap die laat zien hoe waardevol het is om jezelf professioneel te ontwikkelen terwijl je tegelijkertijd direct bijdraagt aan de organisatie.
Over de manier waarop haar studie en werk elkaar versterkten, zegt Kelly: “De opleiding gaf me de kans om me verder te verdiepen in een nieuwe laag van technologie. Hoewel ik er via mijn werk al enige ervaring mee had, zorgde de diepgaandere studie ervoor dat ik het veel beter begreep en met meer zelfvertrouwen en inhoud kon deelnemen aan gesprekken op het werk.”
En wat was uiteindelijk het mooiste onderdeel van de hele ervaring?
“Wat ik het meest waardeerde aan het leerwerktraject, was dat ik mijn praktische ervaring kon omzetten in een erkende kwalificatie. Daardoor kregen de vaardigheden die ik tijdens mijn werk had ontwikkeld een officiële structuur en erkenning.”
Haar afstuderen was voor Kelly een bijzonder moment. Zoals ze zelf terugblikt:
“Ik kon nauwelijks geloven dat alles waar ik zo hard voor had gewerkt eindelijk werkelijkheid was geworden. Ik studeerde af op de 60e verjaardag van mijn moeder, dus zij had ook een fantastische dag.”
Haar boodschap aan anderen die een vergelijkbare route overwegen, is eenvoudig maar krachtig: “Twijfel niet aan jezelf, want je kunt het.”
Voor Siobhan Stephens was een hbo-opleiding via een leerwerktraject precies de juiste keuze. Ze kwam voor het eerst met het programma in aanraking toen ze nog op college zat en haar opties voor voltijdstudies Software Engineering aan het afwegen was.
“Het was vrij laat in het jaar en ik had al onvoorwaardelijke aanbiedingen van andere universiteiten ontvangen,” legt ze uit. “Maar zodra ik hoorde over het leerwerktraject, wist ik dat dit was wat ik wilde.”
Omdat het de eerste regeling van dit type in Wales was, sprak vooral de combinatie van studeren en werkervaring haar aan.
Siobhan wist dat ze zo snel mogelijk wilde beginnen met werken, maar besefte ook hoe belangrijk een diploma voor haar toekomst zou zijn. Deze route bood precies de juiste balans:
“De mogelijkheid om parttime te werken én te studeren, terwijl de opleiding door de Welshe overheid werd gefinancierd, was perfect.”
In tegenstelling tot veel anderen binnen haar opleiding, die zich vanuit bestaande functies verder ontwikkelden, stroomde Siobhan direct in vanuit haar A-levels. Dat betekende dat het vinden van een baan een voorwaarde was om aan het programma te kunnen deelnemen, iets wat ze met een flinke dosis zelfvertrouwen aanpakte.
Lachend vertelt ze hoe ze met haar cv in de hand naar een werkgeversbijeenkomst voor het digitale leerwerktraject ging.
“Ik stond op en vroeg eigenlijk iedereen in de zaal om een baan! Gelukkig werkte dat in mijn voordeel, want ik kreeg daar en toen meteen een functie aangeboden vanwege mijn lef, als Junior Software Developer bij Mobilise Cloud in Swansea.”
In 2021 maakte Siobhan de overstap naar Creditsafe, waar zowel de universiteit als het bedrijf volgens haar “enorm meedenkend” waren als het ging om haar studie.
Naast haar studie en werk werd ze ook ambassadeur voor het programma, iets wat ze met veel plezier deed.
“Ik geloof er echt volledig in en wilde mijn ervaringen delen met andere werkgevers en studenten. Ik heb zelfs de minister van Onderwijs ontmoet en verscheen op ITV News!”
Het combineren van werk en studie was niet altijd eenvoudig.
“Ik zal het niet mooier maken dan het is,” zegt ze. “Een opleiding volgen kost veel tijd en energie en vraagt ook buiten de vaste studiedag van één dag per week om behoorlijk wat inzet.”
Maar de overlap tussen haar werk en studie maakte een groot verschil. Doordat ze haar vaardigheden direct in de praktijk kon toepassen, voelden opdrachten veel toegankelijker en relevanter aan.
“Het gaf een context die veel studenten anders zouden missen.”
Het leerwerktraject opende ook de deur naar een gestage groei binnen Creditsafe. Tijdens haar studie groeide ze van Junior Developer naar Mid-Level Developer en nam uiteindelijk zelfs een Team Lead-rol op zich.
Daarnaast studeerde ze af met First Class Honours, een prestatie waar ze met trots op terugkijkt.
“Het besef dat al het harde werk de moeite waard was en dat niemand mij dat ooit nog kan afnemen!”
Voor Siobhan was deze reis uitdagend, waardevol en vol persoonlijke groei. Ze benadrukt graag de steun die ze onderweg kreeg: “Het begrip van mijn collega’s en HR bij Creditsafe heeft het mogelijk gemaakt dat ik dit kon doen, en daar ben ik enorm dankbaar voor.”
Het is al een enorme prestatie om werk, studie en privéleven met elkaar te combineren, maar Kelly en Siobhan hebben precies dat gedaan. Beiden behaalden uitstekende resultaten en hebben genoten van de uitdaging die zij zijn aangegaan.
Voor Creditsafe bieden leerwerktrajecten onze collega’s de mogelijkheid om hun ontwikkeling te versnellen, hun werk te verrijken en tegelijkertijd een waardevolle kwalificatie te behalen. Voor werknemers betekent het de kans om te leren, te groeien en zowel persoonlijke als technische vaardigheden verder te ontwikkelen binnen een flexibel traject waarin leren en verdienen hand in hand gaan en aansluiten op zowel huidige als toekomstige ambities.